Wird der Lymphfluss behindert oder sogar unterbrochen, bildet sich durch den Stau der Lymphflüssigkeit (Lymphe) ein Lymph-ödem. Darunter versteht man die Ansammlung von Lymphflüssigkeit im Gewebe. Ursachen können zum Beispiel eine Bindegewebsschwäche, Bewegungsmangel sowie fehlende oder verletzte Lymphknoten sein.
Ein Lymphödem ist keine eigenständige Erkrankung, sondern vielmehr eine Begleiterscheinung oder ein Symptom einer bestehenden Krankheit (sekundäres Lymph-ödem). In seltenen Fällen sind angeborene körperliche Fehlbildungen Auslöser für ein Lymphödem (primäres Lymphödem).
Sichtbare Schwellung
Das sekundäre Lymphödem zeigt sich einseitig an Armen oder Beinen. Die Ansammlung der Lymphe macht sich als Schwellung bemerkbar, die sich zunächst teigig anfühlt. Die Haut ist gespannt, an den Gelenken bilden sich aufgrund der Wasseransammlung tiefe Falten. Die betroffene Körperregion schmerzt.
Bleibt das Lymphödem unbehandelt, verändert sich die Haut und neues Bindegewebe bildet sich rund um das Ödem. Die Schwellung kann in diesem Stadium nicht mehr abklingen, das Gewebe vernarbt und wird fest.
Therapie aus fünf Säulen
Ein Lymphödem kann durch verschiedene therapeutische Maßnahmen und den eigenen Lebensstil so beeinflusst werden, dass es den Patienten in seiner Lebensführung nicht einschränkt. Daher ist es wichtig, die Behandlung sofort zu beginnen.
Das Behandlungsziel liegt darin, das betroffene Gewebe zu entstauen und den Lymphtransport zu aktivieren. Zur Behandlung des Lymphödems wird die sogenannte komplexe physikalische Entstauungstherapie eingesetzt (KPE):
- Kompressionstherapie
- Lymphdrainage
- Bewegungstherapie
- Hautplege
- Ernährung
Kompressionstherapie
“Kompression” bedeutet “Zusammendrücken”! Die betroffenen Körperstellen werden mit Ban-dagen fest umwickelt. Durch die Kompression wird die Lymphe aus dem Gewebe zurück in das Gefäß gedrückt. Ist die Schwellung abgeklungen, sollte der Patient je nach betroffener Körperstelle Kompressionsärmel oder -strümpfe am Tag und in der Nacht tragen.
Lymphdrainage
Die Lymphdrainage erfolgt parallel zur Kompressionstherapie. Mit kreisförmigen Bewegungen werden die Haut und das Unterhautfett-gewebe massiert. Die Massage beginnt am Hals, über den Oberkörper, bis hin zum Unterbauch und den Beinen. Ziel der Behandlung ist, das Lymphgewebe zu lockern, die natürliche Lymphpumpe anzuregen und damit die überschüssige Lymphe in Richtung Bauch- und Brustraum abzugeben.
So sollte die Schwellung des Lymphödems sichtbar abklingen. Die Lymphdrainage kann nur von Masseuren mit einer entsprechenden Schulung oder Physiotherapeuten mit Zusatzausbildung durchgeführt werden. Die Kombination von Lymphdrainage und Kompressionstherapie ist besonders wichtig, weil die Lymphdrainage allein nur eine kurze Wirkung zeigt.
Bewegung/Sport
Die Mithilfe des Patienten ist für den Therapieerfolg entscheidend. Bewegung und Sport regen die Funktion des Lymphsystems an und unterstützen die Lymph-pumpe. Der Patient führt zunächst gemeinsam mit dem Physiotherapeuten verschiedene gymnastische Übungen durch, die individuell auf die betroffene Körperstelle ausge- richtet sind. Während der Bewegungstherapie unterstützen Kompressionsbandagen und/oder -strümpfen den therapeutischen Erfolg.
Langfristig soll der Patient selbst in der Lage sein, geeignete Bewegungsabläufe in seinen Alltag zu integrieren. Auch Sport wie Nordic Walking, Radfahren, Schwimmen, leichtes Krafttraining und Atemübungen können bei der Therapie des Lymphödems unterstützen.
Hautpflege
Ein Lymphödem verursacht bereits im frühen Stadium eine Veränderung der Haut. Weil die Haut rund um das Ödem gespannt und geschwollen ist, neigt sie zu Trockenheit und Rissen. Ohne eine geeignete Hautpflege können Ekzeme und schmerzhafte Wunden entstehen.
Cremes, die die Haut elastisch und widerstandsfähig machen, bieten einen Schutz vor offenen Wunden. Normalerweise genügen hautverwandte Fette und Öle wie z.B. Urea und Ceramide. Bei Entzündungen der Haut, kann eine Behandlung mit Antibiotika notwendig sein.
Übergewicht vermeiden
Übergewicht und erhöhte Blutfettwerte wirken sich negativ auf den Transport der Lymphe aus und können so den Abtransport von Stoffwechselprodukten im Gewebe hemmen. Eine gesunde Ernährung, die das Übergewicht reduziert, ist sei deshalb Risikopatienten dringend empfohlen.
Stadien des Lymphödems
Stadium 0: Latentes (unterschwelliges) Lymphödem
In diesem Stadium ist der Lymphtransport bereits herabgesetzt. Ein Ödem ist jedoch noch nicht sichtbar. Es zeigen sich kurzzeitige Schwellungen, die durch Ruhe und Hochlegen des betroffenen Körperteils zurückgehen.
Stadium I: Reversibles (umkehrbares) Lymphödem
In diesem Stadium treten Schwellungen auf, vor allem am Abend. Die Schwellung verschwindet durch nächtliches Hochlagern. Beim vorsichtigen Eindrücken der Haut bleibt eine Delle zurück. Betroffene Arme oder Beine fühlen sich schwer an.
Stadium II: Irreversibles (unumkehrbares) Lymphödem
In diesem schweren Stadium des Lymphödems beginnt die Fibrose (Vermehrung des Bindegewebes). Schwellungen bilden sich trotz Hochlagerung nicht mehr zurück. Die Haut fühlt sich hart und spröde an und ist schmerzhaft angespannt, denn das umgebende Bindegewebe ist verdickt. Durch frühzeitige Behandlung kann das Ödem reduziert werden, heilbar ist das Lymphödem jedoch nicht.
Stadium III: Lymphostatische Elephantiasis
Beginnt die Behandlung des Lymphödems zu spät, können sich mehrere Liter Lymphflüssigkeit im Gewebe einlagern. Die Haut ist an vielen Stellen rissig, vernarbt, neigt zur Blasen- und Fistelbildung oder ist von schmerzhaften Ekzemen überzogen. Die Bewegungsfähigkeit ist in diesem Stadium stark eingeschränkt. Der betroffene Teil des Körpers ist bis zur Unförmigkeit entstellt.
Tipp
Je nachdem ob sie unter einem Beinlymphödem oder einem Armlymphödem leiden, sind unterschiedliche Verhaltensregeln wichtig. Diese sollten Sie mit Ihrem behandelnden Arzt besprechen.
Literatur
- Lulay, G.R.: Sekundäre Lymphödeme: Diagnose und Therapie weiterhin unbefriedigend. Download unter: https://hausarzt.link/Uoi4e
- AWMF: Diagnostik und Therapie der Lymphödeme. Download unter: https://hausarzt.link/jdUTd
